Partimos de la plazoleta del Cerro en Benarrabá y podemos bajar por diferentes calles hacia el barrio en el que está la iglesia (de los dos que tiene el pueblo, el que está a menor altitud y hacia el norte). Nosotros fuimos hasta donde está la ermita del Santo Cristo de la Vera Cruz y bajamos por las Calles Miguel Pérez Delgado y Sol, aunque lo mejor para no equivocarse es tomar la Calle Genalguacil, por lo evidente del nombre. Tenemos que llegar a la Fuente Mala, donde hay dos carteles indicadores, dejando a la izquierda la Iglesia de San Sebastián. Este se puede considerar el punto de comienzo.

Benarrabá con Genalguacil y Jubrique al fondo

La primera parte se hace en bajada por la umbría por la que iba la vereda de la Escribana, desaparecida en su mayor parte por el reciente carril que proporciona salida de los productos forestales (no cabe un camión por el pueblo). Los hitos que nos señalan que vamos bien son enormes alcornoques y sobre todo el cortijo de la Portá, a punto de caerse.

Hay algunos desvíos hacia los lados, que se cortan enseguida, pero el carril principal sigue bajando y realiza un par de zigzags dobles (en el primero está la Portá y en el segundo se ve una alberca cerca de unos limoneros). Después, y justo al cruzar una vaguada muy umbría donde la pista comienza la única cuesta arriba, en lugar de seguir los postes tomaremos una veredita que baja a la izquierda y está señalada con un NO pintado en blanco sobre un chaparro. Elegimos esta opción por evitar el carril y por bajar así al arroyo del Infiernillo, rodeados por matorral mediterráneo bien conservado. No hay desvíos significativos que puedan desorientarnos.

Puente de madera sobre el Monardilla

Una vez en el arroyo lo cruzamos y tomamos hacia la derecha (este) para volver a cruzarlo en las inmediaciones de una presa de la que sale una acequia (ahora el agua va entubada hacia el molino). Transitamos por una pista abandonada que nos lleva al carril principal. Aquí reencontramos los postes señalizadores y nos dirigimos hacia el río pasando cerca del muro que evitaba que el arroyo entrara en el huerto del Molino Román (antes, Molino Guzmán). La piedra blanca que está en la esquina es, curiosamente, una piedra de cal mal cocida que hace tres generaciones puso y pintó el abuelo del actual propietario, época de la que data el muro. Este, no obstante, no logró evitar que el agua inundara la huerta hace unos años.

Todavía hay alguna construcción más por las inmediaciones, el Cortijo de los Limones en la orilla derecha del Almachar. En los mapas los nombres están mal situados. Como curiosidad, señalar que al monolito de pizarra de algunos metros de altura que hay antes de cruzar el río a la derecha del carril se conoce desde hace poco como la Piedra Esotérica, suponemos que por su porte poco usual.

Es conveniente darse una vueltecita por el cauce del Almachar y la vega del Genal para ver los huertos y el propio ecosistema de ribera, muy bien conservado en este tramo.

Este es el único lugar de posible pérdida, el charco de la Escribana, por el entramado de carriles. Aparte de seguir los hitos, lo ideal es cruzar el río por el vado e inmediatamente torcer a la izquierda en busca de una veredita que va por debajo del huerto del antiguo molino de la Escribana y rodea la propiedad.

Ahora tenemos que empezar a subir, por el filo de un cortado sobre la chopalea y dejando a la derecha la casa de la Escribana en remodelación, pero el diseño del camino de la Umbría es excelente y se hace con poco esfuerzo. En esta senda hay que destacar los vierteaguas que a cada poco evitan que las arroyadas la destrocen y el alcornocal con quejigos por el que se transita. No hay desvíos posibles en la primera parte, y nos sirve de confirmación que por dos veces se cruzan pistas forestales (una particular y otra la que sube a la carretera de Genalguacil desde el prado de la Escribana).

Llega un momento en que la pendiente se hace menos explosiva y se comienzan a ver antiguos olivares. Nos aparece una vereda a la derecha que baja en busca del Almachar y al poco llegamos a un carril poco transitado. Si torcemos a la izquierda pasamos por una casita y llegamos a la carretera, pero lo mejor es seguir nuestra dirección y por el sendero que serpentea accederemos al polideportivo de Genalguacil y a la venta Las Cruces. De aquí al pueblo hay que tomar la carretera.

Plano de la ruta

La segunda parte de la ruta comienza tomando la primera calle a la izquierda del pueblo (en la esquina hay una escultura de varias caras en un tronco de olivo, legado del compromiso de este pueblo con el arte). Después tomamos la Calle Los Castañales que en cuesta acaba convirtiéndose en carril. Aquí hay otro cartel indicativo (PR-A 241) al que continúan los hitos que ya conocemos. Tiene una dirección predominante nordeste y básicamente va a media ladera del cerro que separa Genalguacil de Jubrique, pero para acceder a este último la mejor opción para no dar un inmenso rodeo fue sin duda diseñar las sinuosas bajada y subida al Arroyo Monardilla.

Alcanzamos el punto más alto de la ruta en el castañar donde comimos, tras pasar un par de carriles menores. La tónica es seguir siempre la pista forestal más transitada o, en su defecto, la que no baja ni sube. Hay que tener en cuenta que esta zona es de castañares y el trasiego de coches es importante.

A partir de aquí el carril zigzaguea amoldándose a los contornos de la Loma de Benajarón y luego va perdiendo altura poco a poco. Pasamos por las cabeceras de algunos arroyillos y en uno de ellos está la Fuente de la cañada del Perro (en la caseta pone que es de 1992) bajo espléndidos nogales. El camino ahora transita por zonas de huertas con casas de campo. Desde la que tiene dos almencinos en la puerta parte la vereda empedrada que a la derecha sube a lo alto de la Loma.

Poco después vemos en la cuneta la fuente de los Chopos, justo antes del desvío de la hacienda Los Perales. El carril baja entonces de forma más empinada hasta una explanada con una cancela blanca y verde donde muere. Aquí comienza la vereda empedrada que, como viene siendo tónica general, va por el lomo del cerro. El descenso es espectacular pero se realiza cómodo por el buen firme del camino y su trazado. Pasamos por las ruinas de la casa bodega (lagar) cuyo último propietario fue Ramón Moreno. Todavía hay barricas y garrafas dentro.

El sendero va buscando de manera perceptible el arroyuelo de los Redondillos, que cruzamos ya prácticamente abajo del todo entre el encajonamiento superior y una cascada más baja. En realidad, es el único sitio sensato para atravesar el paraje. Hay restos de huertecillos con laureles y frutales.

Ya estamos en la Pasá del Monardilla. Este umbrío lugar nos sorprende con las ruinas de un molino medianamente conservado rodeado de plantas tintoriales y con un bosque exuberante cubriendo la cara norte del talud del arroyo. La importancia de la vereda queda testificada no sólo por estar empedrada sino por las ruinas constatables de un puente de un solo ojo que en la riada de 1908 quedó destrozado al quedar atrancado con la broza que arrastraba el agua. Ahora se utiliza un puentecillo de madera que puede obviarse casi siempre y que queda cerca del charco de las tres Pilas.

Sólo nos queda subir a Jubrique, todo cuesta arriba, por la vereda que comienza a espaldas del molino. Como en la última parte del recorrido, aquí dominan las encinas. No hay más remedio que realizar un esfuerzo ya que en un kilómetro ascendemos 200 metros, pero se disfruta de un entorno cuando menos peculiar.

No hay posibles pérdidas puesto que la senda es la principal y siempre sube. Accedemos al casco urbano por su parte sur en un barrio de evidente nueva construcción y sólo nos queda enlazar con la travesía y tomar rumbo a la salida del pueblo hacia Algatocín donde espera el autobús.

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Artículo de Carlos Guerrero Barragán publicado en el número 20 de la revista La Serranía en 2003. Fotografías y plano de Rafael Flores Domínguez

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